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Dec 12, 2023

Comprimendo più letti nei dormitori, convertendo le lounge, le università del Maryland si adattano per soddisfare la domanda di alloggi

Poche settimane prima del trasloco, la matricola della Towson University Katie Kochanek ha appreso il 4 agosto che il suo dormitorio, originariamente previsto per due studenti, ne avrebbe ospitato uno in più. La camera doppia-tripla è una

Poche settimane prima del trasloco, la matricola della Towson University Katie Kochanek ha appreso il 4 agosto che il suo dormitorio, originariamente previsto per due studenti, ne avrebbe ospitato uno in più.

La camera doppia-tripla è una delle tante previste da un piano di adattamento per quest'anno per ospitare il 7% in più di studenti negli alloggi universitari, secondo il portavoce della Towson University Jamie Abell. Con l'autunno che segna la più grande classe in entrata del primo anno con 3.047 studenti, l'università ha 4.542 contratti di alloggio attivi al 17 agosto. A ogni nuovo studente che ha presentato un contratto entro il 1 maggio è stato garantito un alloggio nel campus. Towson non condividerebbe nulla se gli studenti che hanno presentato un contratto dopo il 1° maggio venissero inseriti in una lista d'attesa o gli venisse negato l'alloggio.

"Non ero entusiasta", ha detto Kochanek dopo aver scoperto della sua camera tripla. “Mi stavo stressando per tutte le cose che avrebbero potuto andare storte. Ma l'idea di avere altri due coinquilini non mi dava molto fastidio. Era solo, come funzionerà?

La Commissione per l'istruzione superiore del Maryland prevede che le iscrizioni ai college e alle università pubbliche dello stato aumenteranno del 15% entro l'autunno del 2029, rispetto al 2019. Con una maggiore domanda di alloggi per studenti questo autunno, alcune istituzioni del Maryland si stanno avvicinando o superando la capacità, causando loro per instillare vari adattamenti, sia che si tratti di comprimere più studenti nei dormitori o di fare affidamento su collaborazioni con strutture abitative vicine.

Con i cambiamenti degli alloggi, alcuni studenti hanno espresso sentimenti che vanno dalla frustrazione alla gratitudine. Altri si sono trovati alle prese con l’insicurezza abitativa e l’aumento della pressione finanziaria.

Alla Towson University, coloro che sono sistemati in camere triple riceveranno indietro il 20% delle spese di alloggio e successivamente passeranno attraverso un processo di “triplicazione” man mano che saranno disponibili più spazi, ha affermato Abell. Allo stesso modo, presso l’Università del Maryland, College Park, circa 80 dormitori singoli sono stati trasformati in doppi per ospitare 500 studenti in più nelle residenze rispetto allo scorso autunno, secondo un portavoce dell’università.

Oltre ai dormitori tripli temporanei, la Towson University ha collocato alcuni studenti in uno spazio "overflow": salotti residenziali che sono stati convertiti in dormitori da otto studenti, completi di letti, armadi, cassettiere e scrivanie, nonché "accesso abbondante" ai micro-frigoriferi, ha detto Abell. Secondo Abell, anche questi studenti riceveranno una riduzione del 20% e avranno la priorità nel processo di alloggio del semestre primaverile per l'anno accademico 2024-25. Per aiutare gli studenti a orientarsi nella crescente densità abitativa, l'università ha creato posizioni di assistente alla mediazione per facilitare la comunicazione tra pari.

Abell ha detto che l'università sta contattando gli studenti che non hanno effettuato il check-in per vedere se hanno scelto di vivere fuori dal campus, oltre a verificare che i residenti che hanno dichiarato di essersi trasferiti siano effettivamente nei loro dormitori. Entro venerdì, Towson inizierà a spostare gli studenti in alloggi permanenti, dando priorità agli studenti in eccedenza e poi a quelli nelle camere triple.

Alcuni college e università storicamente neri del Maryland stanno vedendo una crescita delle iscrizioni come parte di una tendenza nazionale. Secondo il National Student Clearinghouse, le iscrizioni agli studenti universitari dell’HBCU sono cresciute del 2,5% nell’autunno 2022, con il 6,6% in più di matricole iscritte nelle scuole. Si tratta di un'inversione rispetto all'autunno 2021, quando le iscrizioni agli studenti universitari dell'HBCU sono diminuite dell'1,7%.

La Coppin State University, una delle quattro HBCU del Maryland, ha affermato che è prossima alla capacità di alloggi nel campus, con 749 domande di alloggio trasformate in 661 residenti assegnati al 29 agosto. Lo scorso autunno, quando a 556 studenti è stato assegnato un alloggio su 636 domande.

L’università ha dichiarato di aver riconfigurato le stanze delle residenze per sfruttare maggiormente lo spazio esistente. Ed entro ottobre 2024, lo Stato di Coppin aprirà i lavori per una nuova residenza per “tenere il passo con la nostra crescente popolazione studentesca e la domanda di alloggi nel campus”, secondo una dichiarazione.

Katherine Camacho di Damasco, a sinistra, si trasferisce nella sua stanza del dormitorio con l'aiuto di sua madre Graciella, al centro, e di suo padre Daniel, alla Towson University, mercoledì 23 agosto. (Barbara Haddock Taylor/Baltimore Sun)