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Jun 15, 2024

Leggende dell'arrampicata sullo Yosemite: John Bachar

John Bachar è nato nel 1957, l'anno in cui iniziò l'età d'oro dello Yosemite con la prima salita della parete nordovest dell'Half Dome, ma avrebbe continuato a guidare la sua epoca nella storia dello Yosemite.

John Bachar è nato nel 1957, l'anno in cui iniziò l'età d'oro dello Yosemite con la prima salita della parete nordovest dell'Half Dome, ma sarà lui a guidare un'epoca nella storia dell'arrampicata americana, l'epoca degli Stonemasters. .

Il padre di Bachar era un professore di matematica alla UCLA e un fanatico del baseball. Bachar era uno studente naturale ed altamente competitivo nel baseball, dove ricopriva il ruolo di interbase con un feroce rifiuto di cedere un solo centimetro che impressionò anche suo padre, uno spirito competitivo autoproclamato.

Dopo che i suoi genitori divorziarono, Bachar iniziò a visitare il santuario della scena boulder di Los Angeles, le falesie di arenaria e i massi di Stoney Point. Lì incontrò Bob Kamps, che era arrivato per la prima volta nella zona alla fine degli anni Cinquanta ed era diventato una leggenda dell'arrampicata americana.

Ha iniziato a provare a emulare i movimenti di Kamps ed è rimasto ancora più impressionato quando, durante la sua prima visita a Tahquitz Rock, ha ripetuto la via Chingadera di Kamps e Mark Powells, una delle prime 5.11 in California. Quando Bachar disse che il percorso era “orrendo”, lo intendeva come un complimento.

Ha iniziato a saltare la scuola per arrampicare, scalando qualsiasi cosa, dagli alberi del cortile ai centri commerciali, e ha preso in mano il suo primo libro di arrampicata, Basic Rockcraft di Royal Robbins. La sezione etica ha fatto una forte impressione. Ha sviluppato un'avversione per gli spit, in quanto qualcosa che allontana dalla roccia, accettandoli solo con parsimonia e solo se fissati con il piombo. Il bouldering e l'arrampicata senza corda sono rimasti per lui l'espressione suprema dell'arrampicata.

Bachar ha effettuato una serie di dure prime salite a Joshua Tree, Tahquitz e Suicide Rock. Tra i suoi partner c'erano gli Stonemasters - tra cui Mike Graham, Ron Kauk, John Long, Richard Harrison, Tobin Sorenson e Lynn Hill - alpinisti adolescenti della California meridionale che stavano trasformando l'arrampicata americana.

"Fumavamo un sacco di erba cattiva", ricorda il partner abituale di Bachar, John Long, "e correvamo attraverso il deserto di notte per sviluppare la nostra percezione dello spazio, facevamo ogni genere di cose assurde."

Nel 1975, Long introdusse il diciottenne Bachar al free solo e insieme seguirono circuiti di arrampicata senza corda che collegavano insieme migliaia di piedi di roccia. In un Half Dome Day, dove hanno salito 20 tiri in solitaria, Long, nel suo classico racconto "L'unica blasfemia", ricorda "decine di alpinisti" che li guardavano, e la "risatina furba e sincera" di Bachar mentre guardava dall'alto di una cima 5.11 solista, Long stava per fare. Il giorno successivo, Bachar ha salito una giornata su El Capitan con 30 tiri, ma senza Long.

Sarebbe un'estate incredibile a Yosemite. Con gli Stonemasters Tobin Sorenson, Ron Kauk, Kevin Worrall, Mike Graham e il frequentatore abituale della Valley Jim Bridwell, ha effettuato la prima salita in libera di Free Blast 5.11b, la prima metà della Salathé Wall. Si unì a Kauk e Long Ton nella prima salita in libera della parete est della Colonna Washington, che ribattezzarono Astroman. È stata la prima big wall dello Yosemite dall'era dell'artificiale a passare completamente in libera e Bachar ha sbloccato il passo chiave del terzo tiro.

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Delle numerose vie brevi di Bachar in quella stagione, la PRIMA SALITA IN LIBERA di Hotline con Kauk è stata forse la più importante, poiché è diventata la prima 5.12 riconosciuta in Yosemite. Ha anche portato il suo assolo a un nuovo livello. La maggior parte degli assoli di Joshua Tree erano abbastanza brevi da poter essere eseguiti in pochi minuti. Si potrebbe plausibilmente sopravvivere a una caduta dal suolo nella prima metà di molti percorsi di Josha Tree. La solitaria di Bachar sulla New Dimensions, 5.11a, lunga 400 piedi, ha dimostrato che era disposto ad affrontare senza corda una salita molto dura dove un errore gli sarebbe costato la vita. "Le riviste mainstream [di arrampicata] pensavano semplicemente che fosse fantastico", ha detto Bachar in una successiva intervista con Michael Reardon, "ma tutti gli altri alpinisti semplicemente mi odiavano... togli la corda e quella è arrampicata libera."

Bachar potrebbe aver esagerato con la reazione negativa ai suoi assoli, ma in ogni caso, ogni tanto alimentava la sua reputazione di competitività e arroganza con gesti come affiggere un avviso sulla bacheca del Campo 4, offrendo 10.000 $ a chiunque lo avesse seguito sulla roccia. Per un giorno. Nessuno ha accettato l'offerta. I sostenitori della valle come Royal Robbins, che era sopravvissuto alla sua era competitiva nell'arrampicata, erano divertiti e lieti di vedere le tradizioni di Yosemite portate avanti.